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"Hoy es un día muy importante para Avilés y para la comarca, con la Ría como eje y símbolo de nuestro pasado, del presente y de nuestro futuro.

Con la firma de este acuerdo se abre una nueva etapa en la regeneración ambiental de la Ría de Avilés. Una regeneración que comenzó en los noventa, con un ambicioso proyecto de saneamiento que nació con el objetivo de que recuperase unas condiciones óptimas para la vida natural.

No ha sido nada sencillo llegar hasta aquí. Fue necesario aunar esfuerzos de todo tipo, voluntades que no siempre fueron decididas pero que acabaron confluyendo en la misma dirección.

Quiero agradecer al Ministerio y a la Consejería de Medio Ambiente su trabajo y su implicación para que hoy podamos anunciar que el colector de la margen derecha de la Ría que recogerá los residuos industriales entrará en funcionamiento en septiembre. Con una longitud de 17,6 kilómetros de tuberías que discurren por Carreño, Gozón, Avilés, Castrillón y Corvera, evitará el vertido a la Ría de 18 millones de metros cúbicos de aguas industriales.

Es una infraestructura con la que culmina el saneamiento integral de las aguas en Avilés y cuya ejecución ha costado más de 19 millones de euros.

Se suma a los 140 millones destinados en las tres últimas décadas al saneamiento integral de la Ría de Avilés. La inversión municipal fue de casi 14 millones de euros destinados a la construcción del Colector del río San Martín,  a la participación en la de los Colectores del Tuluergo y de la margen derecha, y a la compra de los terrenos en los que se ubica la depuradora de Maqua.

Además del sistema de saneamiento, se llevó a cabo una importante labor de limpieza de los lodos que se habían acumulado en la Ría como consecuencia de los vertidos de nuestra industria pesada, con una inversión adicional de casi 15 millones de euros por parte del Gobierno de Asturias.

Como decía, llegar hasta aquí no fue sencillo. No hubiera sido posible sin el trabajo colaborativo y conjunto de las tres administraciones. Ese debe ser el ejemplo a seguir para concluir la ineludible y urgente reforma de la depuradora de Maqua con el objetivo de poder cumplir con la normativa europea y con la ciudadanía. Estoy convencida de que el Ministerio de Medio Ambiente y la Confederación Hidrográfica del Cantábrico agilizarán todo lo posible esta actuación, que a todos nos gustaría ver resuelta cuanto antes.

Del mismo modo, trabajaremos conjuntamente para la restauración medioambiental de las antiguas marismas de Maqua. Tras la reunión mantenida con el secretario de Estado, hemos acordado que el ministerio estudiará y evaluará el coste de una actuación más ambiciosa que las conocidas hasta el momento para la regeneración de la marisma, es decir, para la recuperación de este espacio como marisma.

Esa misma colaboración debe trasladarse también a otros retos que necesitamos que sigan avanzando, como son la construcción de la Ronda Norte y la supresión de la barrera ferroviaria. Ya cuentan con un protocolo que compromete a las tres administraciones -central, autonómica y local- y tenemos que seguir trabajando juntas de manera intensa y coordinada con el objetivo de que sean una realidad más pronto que tarde para poder afrontar nuestro futuro con mayores garantías. También es imprescindible este espíritu colaborativo en el tratamiento y puesta a disposición de los terrenos que liberen las Baterías de Coke para  nuevas actividades productivas.

Y es muy necesario también para que nuestro Puerto, el Puerto de Avilés, pueda continuar desarrollando su actividad comercial como hasta ahora y para que siga siendo uno de  nuestros grandes aliados y uno de los principales actores en la mejora medioambiental de la comarca, pero sin que se le añadan  pesadas cargas que podrían afectar a su sostenibilidad en el futuro.

Avilés es una ciudad moderna, productiva e innovadora. Tenemos muy claras nuestras prioridades; que nadie tenga la menor duda: la mejora de nuestras condiciones medioambientales es una de ellas, nos identificamos y hacemos propia la exigencia ciudadana y estamos comprometidos a seguir recorriendo juntos -administraciones, empresas, puerto y ciudadanía- el camino.

Frente a quienes nos situaban en la disyuntiva entre empleo o medio ambiente, hemos optado por conciliar ambos factores a través de infraestructuras como la que a partir de hoy ponemos en marcha.

Me satisface comprobar que la Ría de Avilés va recuperando su riqueza ecológica. Con la entrada en funcionamiento de este colector damos un paso más para una regeneración que ya se está produciendo, con la reaparición de varias especies animales que habían abandonado nuestro estuario por su degradación, y que ya han regresado.

• Una Ría en la que conviven cruceros, piraguas, embarcaciones de recreo, veleros, remolcadores, buques mercantes y pesqueros. ¡¡Quién nos lo iba a decir!!
• Una Ría que también es un paseo y antesala de lujo para otro de nuestros grandes referentes: el Centro Cultural Oscar Niemeyer.
• Y una Ría en torno a la que seguiremos construyendo el futuro de Avilés. Será testigo y protagonista de nuestro desarrollo económico -con más actividades productivas- y también de nuestro desarrollo urbano.

Si hoy podemos hablar de esta realidad es gracias a la implicación de todo Avilés, de su ciudadanía, de representantes sindicales  y del empresariado, de la Autoridad Portuaria y de las administraciones. Y también de las empresas, es justo reconocerlo, a la vez que mantenemos nuestra exigencia para que sus procesos productivos se lleven a cabo en la más estricta observancia y cumplimiento de la ley.

Este esfuerzo colectivo presidirá los retos presentes y futuros que Avilés tiene por delante. Los afrontaremos como siempre hemos hecho: con la Ría como buque insignia y  espacio de transformación y de progreso".