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La gratuidad del transporte urbano en Avilés, ventaja que pueden disfrutar las personas empadronadas en el municipio con edades entre 4 y 18 años, experimentó en 2023 un incremento de uso del 67% en relación con 2022. Así, mientras que en 2022 se registraron 185.640 validaciones, en 2023 esa cifra aumentó hasta las 311.122.

La cifra es significativa teniendo en cuenta, además, que el 1 de septiembre dejaron de tener validez los títulos de Bono Joven, que hasta esa fecha permitían disfrutar de la citada gratuidad. Desde aquel día, el único título que permite seguir acogiéndose a esta ventaja es la tarjeta monedero Conecta del Consorcio de Transportes de Asturias -previa activación del Pase Juvenil Avilés-, lo que hizo necesario un proceso de migración, de un título a otro, para todas aquellas personas que eran titulares del anterior Bono Joven.

Pese a ello, prácticamente un tercio de las validaciones registradas durante el pasado año para disfrutar de la gratuidad del transporte urbano en la comarca se realizaron ya con la tarjeta Conecta: 102.398. Además, el paso de un título a otro no hizo descender la media mensual de validaciones, que durante todo el año se mantuvo estable en el entorno de las 26.000, de lo que se deduce que el proceso de migración de personas usuarias del Bono Joven hacia la tarjeta Conecta se ha completado satisfactoriamente.

Cabe recordar que el objetivo de este cambio no fue otro que el de facilitar a las personas usuarias la concentración de títulos en una única tarjeta personal e intransferible, que puedan utilizar tanto en trenes de Cercanías como en autobuses urbanos e interurbanos. Una tarjeta que, además, pueden gestionar de manera fácil y remota, sin necesidad de trámites presenciales para su recarga o renovación.

La tarjeta monedero Conecta no tiene fecha de caducidad (frente a los dos años como máximo del extinto Bono Joven), se puede renovar de forma remota a través de una app y permite, tanto beneficiarse de la gratuidad de los trenes de Cercanías, como acogerse a la tarifa de autobús para viajar por Asturias con un coste máximo de 30€ al mes (se paga sólo por los viajes que se realicen -al precio de un bono de 10 viajes- hasta alcanzarse los 30€, y a partir de ahí todos los viajes dentro de ese mes no tienen coste).

Estos fueron los datos registrados durante 2023 en lo que se refiere a validaciones realizadas por personas beneficiarias de la gratuidad del transporte urbano en Avilés:

"La apuesta del Gobierno de Avilés por el impulso de una movilidad más sostenible y por el transporte público ha contado con un respaldo muy significativo entre la juventud avilesina en el último año", ha valorado el concejal de Movilidad, Pelayo García.

El crecimiento en el número de validaciones que hacían uso de la gratuidad del transporte urbano en Avilés ha sido exponencial desde 2019. En mayo de aquel año se aprobaba la gratuidad para los menores de 13 años. En marzo de 2020 se extendió a los menores de 16 y, en abril de 2022, a los menores de 18 años.

En total, la cifra de validaciones entre 2019 y 2023 alcanza las 612.446, más de la mitad registradas el pasado año:

El edil de Movilidad, Pelayo García, afirma que "esta medida, puesta en marcha a partir del año 2019, con sus diferentes revisiones a lo largo del tiempo, junto con todas aquellas políticas de incentivo del transporte público que las diferentes administraciones hemos puesto en marcha, han hecho que Avilés se sitúe una vez más a la vanguardia del fomento del transporte público".

García defiende que "todas aquellas iniciativas que suponen una facilidad para el viajero, tanto en el precio de los billetes como en la fiabilidad del transporte público, incentivan el uso del mismo entre el conjunto de la población y, en este caso especialmente, entre los más jóvenes, que adquieren unos hábitos de movilidad mucho más sostenibles que los que veníamos manteniendo hasta la fecha".

Por último, el concejal de Movilidad avanza que la progresiva implementación y puesta en marcha de las medidas recogidas en el Plan de Movilidad Urbana Sostenible (PMUS), "como la habilitación de nuevos intercambiadores o la reorganización de las líneas y frecuencias de la red de transporte urbano, mejorarán aún más los datos de viajeros en general, ya que harán que se produzca una apuesta por el transporte público todavía mayor por parte de la población en su conjunto".